L’observatoire universitaire Cadi Ayyad (OUCA) est un centre de recherche de l’Université Cadi Ayyad. Créé à l’initiative de chercheurs marocains dans le domaine de l’Astrophysique, le projet a été concrétisé après le regroupement de ces chercheurs au sein d’une structure de recherche à la faculté des sciences Semlalia en 1999 : le Laboratoire de Physique des Hautes Energies et Astrophysique. Le site est utilisé par les chercheurs marocains depuis 1987, date de la mise en place de l’expérience internationale du réseau IRIS (Benkhaldoun, 1991) . Il s’est ensuite construit au fur et à mesure du développement de la thématique astrophysique au Maroc et suite à l’intérêt suscité à l’international par les bonnes qualités du site. Plusieurs travaux scientifiques ont en effet mis en évidence les potentialités de l'Oukaimeden aussi bien pour les observations solaires que stellaires. Un historique plus détaillé peut être consulté dans l’article publié dans le premier numéro de la revue “L’Astronomie Afrique” au sujet de l’Observatoire (Benkhaldoun, 2021)
Les efforts des chercheurs susmentionnés ont amené les instances de l’Université à adopter le projet (Conseil d’université de 2003-2004). De nouveaux locaux ont ainsi été construits et inaugurés au mois d’Avril 2007 à l’occasion de l’Organisation de la première édition de l’Ecole Internationale de l’Oukaimeden (OISA). L’observatoire a été répertorié auprès de l’Union Astronomique International (IAU) au mois de juin 2007. Une campagne de mesure astrométrique sur des astéroïdes validés par l’IAU a donc permis de donner un code (J43) et un nom (Oukaimeden Observatory) à l’Observatoire. Ce n’est qu’en avril 2009 que le conseil d’université a adopté le projet de statut de l’observatoire et en décembre 2009 le président a nommé un directeur pour ce centre de l’université. Un plan de développement a été entériné par le conseil de gestion ainsi qu’un règlement intérieur.
Le 5 mai 2016, le comité de direction de l’université Cadi Ayyad, à décidé une réaffectation des centres de l’université aux divers établissements de l’UCA “afin de faciliter leur gestion administrative et financière”, comme cela a été stipulé dans le courrier adressé à ce sujet aux chefs d’établissements et aux directeurs des centres. Ainsi l’OUCA a été affecté à la faculté des sciences Semlalia, ce qui a effectivement permis de mieux gérer le côté financier en particulier.
Depuis 2022, nous développons à l’observatoire un partenariat avec le secteur privé pour l’installation de télescopes pilotables à distance à usage scientifique et d’Astrophotographie. Pas moins de 5 sociétés se sont déjà installées sur le site: HAWK, AGT, ASC, Spaceflux et Astrograph.
Dans la même dynamique l’Observatoire a intégré la communauté des Astrophotographe Marocains en mettant à disposition un emplacement pour un abris de télescope dénommé High Atlas Observatory (HAO).
En 2024, deux postes de Maîtres de Conférence ont été attribués à l’Observatoire et ont été recrutés par le département de physique de la faculté des sciences Semlalia.
Missions :
Comme stipulé dans son statut, L'observatoire remplit trois missions fondamentales :
- La recherche et la coopération : Il contribue au progrès de la connaissance de l'univers. Il est également chargé de fournir à la communauté nationale et internationale des services liés à son activité de recherche et de mettre en œuvre des activités de coopération internationale.
- Les formations initiales et continues en rapport avec son activité.
- La vulgarisation et la communication scientifiques.
Réalisations :
Publications Scientifiques:
- 204 publications depuis 2010 portant la mention “Oukaimeden Observatory, Cadi Ayyad University” en affiliation, avec un H-index google scholar de 36
Découvertes:
- Plusieurs exoplanètes confirmées dont le Système TRAPPIST, le plus connu des systèmes exoplanétaires à l’échelle mondiale (découverte publiée dans Nature).
- Découvertes liés aux anneaux de la petite planète Quaroar défiant la limite de Roche (découverte publié dans Nature)
- Découverte d’une Exoterre (LP 791-18d) propice à la vie (découverte publiée dans Nature)
- Première caractérisation du Satellite Blue Walker 3 le plus brillant à date envoyé dans l’espace (découverte publiée dans Nature).
- Découvertes de 4 nouvelles Comètes (Répertorié et nommés auprès de l’International Astronomical Union) et dont l’une porte le nom de l’Oukaimeden: C/2013 V5 (Oukaimeden)
- Découvertes de 13 nouveaux Géocroiseurs dont un double répertoriés et nommés auprès de l’International Astronomical Union)
Réalisation de nouveaux instruments:
- Le DIMMAR pour Differential Image Motion Monitor Of MARrakech (Publié dans la revue Astronomy & Astrophysics) et mis en place dans le cadre d’un doctorat réalisé à l’OUCA.
- Le ISM pour Interférentiel Seeing Monitor (publié dans la revue MNRAS) et mis en place dans le cadre d’un doctorat réalisé à l’OUCA.
- Le SSS pour Single Star Scidar, réalisé dans le cadre d’un doctorat en coopération avec l’Université de Nice puis amélioré dans le Cadre d’une Habilitation Universitaire et d’un deuxième doctorat réalisés à l’OUCA (quatres articles publiés pour ce système).
- Mise en place d’une plateforme de surveillance des débris de l’Espace et des satellites artificiels (en cours de développement).
Coordonnées :
Site-web : under construction (https://ouca.uca.ma)
